En las profundidades del océano Índico, hay un «agujero de gravedad» gigante de varios millones de kilómetros cuadrados de tamaño. Los científicos ya saben por qué.
Un enorme y misterioso «agujero de gravedad» en las profundidades del océano Índico ha dejado perplejos a los científicos durante décadas. No se trata de un ‘agujero’ convencional, pero los geofísicos decidieron usar este término para determinar esta zona concentrada del océano Índico donde los efectos de la gravedad de la Tierra son muchos más bajos que el promedio. ¿Por qué motivo?
Un enigma desde hace décadas
Esta depresión se conoce científicamente como el bajo geoide del océano Índico (IOGL), y cubre más de tres millones de kilómetros cuadrados y se encuentra alrededor d 1.000 kilómetros debajo de la corteza terrestre. Esta gran depresión presenta la fuerza gravitatoria más baja de todo el planeta. Fue encontrada en 1948 por el geofísico holandés Felix Andries Vening Meinesz durante un estudio de gravedad en un barco.
Las contribuciones más significativas de Vening Meinesz provienen de su trabajo sobre el campo gravitatorio de la Tierra y el estudio de las variaciones de la gravedad. Realizó extensos estudios de gravedad, tanto en tierra como durante expediciones oceánicas. Sus mediciones ayudaron a refinar los levantamientos geodésicos y mejorar la precisión de los mapas de gravedad. Uno de sus logros notables fue la determinación del geoide de la Tierra, que es la forma que tomaría la superficie de los océanos bajo la influencia de la gravedad y la rotación. Sus mediciones proporcionaron información valiosa sobre la estructura interna de la Tierra y las anomalías gravitacionales.
Los estudios desde barcos y las mediciones por satélite revelaron hace mucho tiempo que el nivel del mar justo al lado de la punta del subcontinente indio desciende debido al tira y afloja gravitacional pero nunca ha estado claro qué provoca exactamente este debilitamiento relativo. Hasta ahora.
Dos científicos del Instituto Indio de Ciencias creen que tener una solución al misterio. «Todos estos estudios [pasados] analizaron la anomalía actual y no se preocuparon por cómo surgió este geoide bajo», explican los geocientíficos Debanjan Pal y Attreyee Ghosh en su estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters.
El estudio propone que el IOGL comprende losas del océano Tetis, un mar perdido hace mucho tiempo que se hundió en las profundidades del planeta hace millones de años. Se cree que este océano, que una vez separó los supercontinentes de Gondwana y Laurasia, perturbó la provincia africana de gran velocidad de ‘cizallamiento’ bajo, también conocida como la «mancha africana», generando penachos debajo del océano Índico.
Publicado por Mauricio
