(CNN) — Más de 50 millones de personas en una gran parte de EE.UU. se encuentran bajo una amenaza de tormenta severa este viernes, un día después de que las lluvias abrieran caminos mortales en Texas y Florida.
Tres personas murieron en Perryton, Texas, cuando un tornado devastador azotó la ciudad este jueves, dijo el jefe de bomberos a CNN. La tormenta también envió hasta 100 personas en la ciudad de Texas Panhandle al hospital con lesiones que van desde heridas en la cabeza hasta abrasiones, dijo a CNN el director ejecutivo interino del Hospital General de Ochiltree.
Y una persona en Florida murió después de quedar atrapada debajo de un árbol que cayó sobre su casa, dijeron funcionarios del condado de Escambia.
El condado, que incluye a Pensacola, se vio afectado por emergencias de inundaciones repentinas durante la noche, lo que llevó a rescates de aguas altas, informó el Servicio Meteorológico Nacional en Mobile, Alabama, este viernes temprano, citando a los rescatistas locales.
Una vista de un sitio dañado en Perryton, Texas, cuando la ciudad es azotada por un tornado, en esta captura de pantalla obtenida de un video de las redes sociales. (Sabrina Devers/MX/Reuters)
Las inundaciones repentinas «generalizadas y significativas» continuaban en West Pensacola, Warrington y Gulf Breeze, dijo el Manejo de Emergencias del Condado de Escambia. “Numerosas carreteras siguen inundadas con agua que ingresa a varias estructuras”, dijeron los funcionarios de emergencia.
Casi 150 residentes de un complejo de apartamentos en Pensacola fueron trasladados en medio del aumento del agua este viernes por la mañana y llevados a un centro comunitario en busca de refugio, dijeron funcionarios del condado.
Warrington, justo al sur de Pensacola, recibió casi 30 cm de lluvia en solo tres horas. Las estimaciones de radar indican que cayeron hasta 40 cm de lluvia durante la noche, y se esperan más este viernes. Una alerta de inundación repentina está vigente para el área hasta las 7 p.m. ET.
Muchas de las áreas que experimentaron condiciones severas este jueves podrían ver regresar las tormentas ya que existe un riesgo leve de nivel 2 de 5 de tormentas severas para partes del sur, el Atlántico medio y las llanuras del sur.
Granizo grande, vientos dañinos y tornados son posibles en las áreas de riesgo leve, que incluyen Montgomery y Mobile en Alabama, Little Rock, Arkansas; Jackson, Misisipi; y Tallahassee, Florida.
Existe un riesgo marginal de nivel 1 de 5 desde Dakota del Sur hasta Florida y para partes del Atlántico Medio, una zona enorme que incluye a Perryton muy afectada. Otras ciudades en el área de riesgo marginal, que podrían sufrir granizo y vientos dañinos, incluyen Filadelfia, Baltimore, Washington, DC, Denver y Jacksonville, Florida.
La tormenta que azotó a Perryton dañó casas y negocios en la ciudad de unos 8.000 residentes, incluido el departamento de bomberos local y EMS, así como varias casas móviles, dijo el jefe de bomberos Paul Dutcher, y señaló que muchos de los camiones del departamento resultaron dañados.
“Se formó un tornado y simplemente cayó sobre nosotros. Vino de la nada. No había sirenas, no había tiempo para llegar a un refugio”, dijo Jamie James, residente de Perryton, y le dijo a CNN que tuvo que capear la tormenta en su camioneta.
Un tornado arrasa Perryton, Texas, y sus vecinos se apresuran a enviar ayuda
“Hubo un momento en que pensé que iba a morir”, dijo. “Todo se volvió loco. Los contenedores de basura volaban y el granizo golpeaba el auto”.
La casa de James sigue en pie, pero la estructura al lado está destruida. Ella dijo que el tornado es un golpe devastador para la ciudad en la que ha vivido durante 15 años. “Tanta gente buena en esta ciudad. … Nos cuidamos unos a otros”.
Las instalaciones eléctricas de la ciudad se cerraron por motivos de seguridad, según Xcel Energy.
“Las líneas de transmisión que suministran electricidad a la ciudad han sufrido daños y muchas líneas de distribución de bajo voltaje están caídas en la ciudad”, dijo Wes Reeves, vocero de Xcel Energy.
“El personal de Xcel Energy está trabajando para garantizar la seguridad de los residentes y socorristas de Perryton. Aún no se dispone de un tiempo estimado de restauración”, agregó.
A las 3 a.m. CT, más de 220.000 hogares y negocios en todo Texas estaban a oscuras, según el sitio web de seguimiento Poweroutage.us. En la vecina Luisiana, más de 130.000 se quedaron sin electricidad, y también se reportaron apagones en Oklahoma, Florida y Alabama.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha desplegado recursos de emergencia estatales para “satisfacer las necesidades urgentes de seguridad de vida en Perryton, Texas”, según un comunicado de prensa de su oficina.
Publicado por Mauricio
